Knackfuß-Nachlass im Stadtmuseum

Vielen ist Hermann Knackfuß als Mahler des Deckengemäldes der "Frau Holle" im alten, 1943 zerstörten Kasseler Rathaus, ein Begriff. Der monumentale Entwurf dazu hängt im Treppenhaus des Stadtmuseums. International bekannt machte Knackfuß 1900 sein Gemälde "Völker Europas wahrt Eure heiligsten Güter", das er nach Ideen und Skizzen Kaiser Wilhelms I. in Kassel malte. Zudem war er als Professor der Kasseler Kunstakademie eng mit dem künstlerischen Leben in der preußischen Zeit Kassels verbunden.

Hier entstanden zahlreiche seiner Werke, insbesondere Historienbilder, die mehr den offiziellen Geschmack des kaiserlichen Deutschland widerspiegeln als sein künstlerisches Vermögen, das sich in erstaunlicher Weise in seinen Entwürfen, Skizzen und privaten Aufträgen offenbart. Daneben tat sich Knackfuß als Buchillustrator und Autor kunsthistorischer Werke hervor.

Neben zahlreichen schriftlichen Unterlagen sind auch bislang unbekannte Skizzen, Entwürfe für großformatige Gemälde, in das Stadtmuseum gelangt. Sie sprechen in ihrer impressionistischen Duftigkeit heute oft mehr an als die ausgeführten, meist zerstörten Werke. Eine umfangreiche Sammlung von Dokumenten und Briefen aus der Feder des "Lieblingsmalers des Kaisers" gibt ein farbiges Bild des künstlerischen und gesellschaftlichen Lebens der Residenzstadt Kassel um 1900.