16. Juni 2005. Kassel (psk). „Kassel ist nicht nur in den documenta-Jahren eine weltoffene Stadt!“ Mit diesen Worten kommentierte Kassels Oberbürgermeister Georg Lewandowski die jetzt von der städtischen Fachstelle Statistik vorgelegten Tourismuszahlen des Jahres 2004 nach Herkunftsländern. Danach ist Kassel nicht nur alle fünf Jahre zur documenta für viele Menschen aus dem Ausland ein interessantes und attraktives Reiseziel. Bei insgesamt über 362.000 gezählten Gästen im vergangenen Jahr hatte mehr als jeder sechste einen ausländischen Pass. Damit sorgten die ausländischen Besucher auch für nahezu jede sechste Übernachtung in Kassels Hotelbetrieben.
Im Vergleich zum Jahr 2003 ist die Zahl der ausländischen Gäste um 9,2 Prozent, die der Übernachtungen von ausländischen Gästen sogar um knapp elf Prozent gestiegen. Die meisten Gäste kamen mit 20.670 aus Schweden, mit weitem Abstand gefolgt von den Niederlanden (5.564), Dänemark (5.041) und der Schweiz (4.447). Das größte Gästekontingent aus Übersee stellten die US-Amerikaner mit 2.148, gefolgt von den Japanern mit 1.687. Die größten Zuwächse gab es mit 61,5 Prozent bei den Gästen aus der Republik Südafrika, gefolgt von Israel mit 57,5 Prozent, Südkorea mit 52,4 Prozent und den Niederlanden mit 46,8 Prozent. Rückgänge waren dagegen unter anderem bei den Besuchern aus Island mit 79,8 Prozent, den Baltischen Staaten mit 46,1 Prozent und Finnland mit 42,1 Prozent zu registrieren. Diese machten sich jedoch kaum bemerkbar, da in absoluten Zahlen diese Staaten nur geringe Kontingente stellten.
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