17. März 2006. Am Sonntag, 26. März, werden in Kassel die Stadtverordnetenversammlung und die 23 Ortsbeiräte neu gewählt. Aufgerufen, ihre Stimme abzugeben, sind rund 143.500 Wahlberechtigte. Oberbürgermeister und Wahlleiter Bertram Hilgen rief die Bürgerinnen und Bürger auf, von ihrem Wahlrecht Gebrauch zu machen und zur Wahl zu gehen.
Durch die Übersendung der Musterstimmzettel ist bekannt, wer auf welcher Liste kandidiert. Dieser Musterstimmzettel kann zu Hause in Ruhe ausgefüllt und als Vorlage für die Stimmabgabe im Wahllokal dienen, indem die notierte Stimmabgabe auf den Originalstimmzettel übertragen wird. Er ist jedoch nicht erlaubt, auf dem Musterstimmzettel seine Stimme abzugeben.
Zum zweiten Mal besteht in Hessen die Möglichkeit zu kumulieren und panaschieren. Durch das Wahlverfahren können einzelne Kandidatinnen und Kandidaten gestärkt werden, indem ihnen bis zu drei Stimmen gegeben werden (kumulieren), oder auch zu streichen. Darüber hinaus sind die Wählerinnen und Wähler nicht daran gebunden, sich für eine Partei oder Wählergruppe zu entscheiden, denn es besteht die Möglichkeit, Stimmen auch für Bewerberinnen und Bewerber verschiedener Listen abzugeben (panaschieren). Bei der Wahl der Stadtverordnetenversammlung können auf diesem Wege bis zu 71 Stimmen einzeln verteilt werden. Bei den Ortsbeiratswahlen schwankt die Anzahl der Einzelstimmen zwischen neun und 13; dies richtet sch nach den zu vergebenden Sitzen in der jeweiligen Stadtteilvertretung.
Vielen, vor allem älteren Bürgerinnen und Bürgern, ist dieses Wahlsystem noch immer ungewohnt, obwohl es bereits zur Kommunalwahl 2001 angewendet wurde. „Wem Kumulieren und Panaschieren zu kompliziert erscheint, kann, wie bei anderen Wahlen auch, durch ein einziges Kreuz für eine Liste, alle seine Stimmen abgeben“, erklärte der Wahlleiter.
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