Die Grippeerkrankung beginnt mit einem hohen Fieber von über 39 °C und ist durch Schweißausbrüche, allgemeine Schwäche, Muskelschmerzen, Halsschmerzen und trockenen Reizhusten gekennzeichnet. Weitere Krankheitserscheinungen, wie zum Beispiel Lungenentzündung oder Beteiligung des Herzes, können als Komplikationen in jedem Lebensalter auftreten. Die Erkrankten scheiden die Grippe-Viren aus den Atemwegen in Form von Tröpfchen aus, die beim Husten, Niesen, Räuspern und Sprechen verbreitet werden. Eine Impfung schützt vor dieser schweren Influenza-Grippe, verhindert aber keine einfachen grippalen Infekte.

Personen, die älter als 60 Jahre sind und chronisch kranken Menschen wird zusätzlich eine Pneumokokken-Impfung empfohlen. Damit wird eine Lungen- und Hirnhautentzündung durch Pneumokokken als häufige Folge der Grippe verhindert. Im Gegensatz zur Grippeschutzimpfung muss die Pneumokokken-Impfung nur alle sechs Jahre aufgefrischt werden.

Ansprechpartner für beide Impfungen sind der Hausarzt und andere behandelnde Ärzte.