"Mit dem begonnenen Schüleraustausch wird die noch junge Partnerschaft zwischen Magdeburg und Nashville auch von den Jugendlichen beider Städte mit Leben erfüllt", betonte Magdeburgs Beigeordneter für Kultur, Schule und Sport Dr. Rüdiger Koch bei der Verabschiedung. "Der regelmäßige Austausch von Schülern soll ein fester Bestandteil der Beziehungen mit Nashville werden, denn in der Jugend liegt die Zukunft unserer Städtepartnerschaft. Deshalb ist es ein positives Signal, dass gerade Jugendliche im Rahmen des jetzt begonnenen Begegnungsprogramms die ersten Botschafter unserer Stadt in Nashville sind."

Die 14 Schüler sowie die Begleitperson Daniela Haase, Studentin der Otto-von-Guericke-Universität und Vorstandsmitglied des Deutsch-Amerikanischen Dialogzentrums e.V., werden am Freitag um 04:30 Uhr zunächst mit einem Reisebus vom Magdeburger Rathaus zum Flughafen Berlin-Tegel fahren. Von dort fliegen sie über Stuttgart und Atlanta nach Nashville, wo die Jugendlichen während ihres dreiwöchigen Aufenthalts bei Gastfamilien wohnen. Neben der individuellen Betreuung durch ihre dortigen Gastgeber sind auch gemeinsame Aktivitäten wie Besichtigungen und Stadtrundgänge geplant. Für ihre Gastfamilien haben die Schüler englischsprachige Broschüren über die Landeshauptstadt sowie Aufkleber, Anstecker, Kugelschreiber und weitere Magdeburger Souvenirs im Gepäck.

Bei der Organisation der Reise wurde die Stadtverwaltung vom Deutsch-Amerikanischen Dialogzentrum e.V. und der Stadtsparkasse Magdeburg unterstützt. Die Sparkassenstiftung "Jugendarbeit in der Stadt Magdeburg" finanziert rund zwei Drittel der Projektkosten. Das Deutsch-Amerikanische Dialogzentrum Magdeburg ist Träger dieses Schüleraustausches. Die Jugendlichen selbst tragen jeweils ein Drittel der Projektkosten.

Die 14 Schüler kommen aus insgesamt sieben Magdeburger Schulen. Dazu gehören vier Schüler aus der Sekundarschule "Clara Zetkin", drei Schüler aus der Integrierten Gesamtschule "Willy Brandt", jeweils zwei Schüler aus dem Albert-Einstein-Gymnasium und dem Norbertus-Gymnasium sowie jeweils ein Schüler aus dem Humboldt-Gymnasium, dem Wilhem-Raabe-Gymnasium und dem Ökumenischen Domgymnasium. Die Schulen hatten im vergangenen Jahr Interesse an Partnerschaften mit Schulen aus Nashville bekundet.

Im Rahmen des Schüleraustausches waren bereits die ersten Jugendlichen aus Nashville zu Gast in Magdeburg. Bei ihrem zweiwöchigen Aufenthalt, der am vergangenen Sonntag zu Ende ging, standen unter anderem ein Stadtrundgang, Museumsbesuche, eine Schiffsfahrt zum Wasserstraßenkreuz, ein Ausflug nach Berlin und der Besuch einer Stadtratssitzung auf dem Programm. Gastgeber der amerikanischen Jugendlichen in Magdeburg waren die Familien von drei der 14 Jugendlichen, die morgen nach Nashville reisen.