Am 16. Januar 1945 brach über Magdeburg das Verderben herein. Gegen 19 Uhr starteten hunderte Flugzeuge der Royal Air Force zu ihrer todbringenden Mission. Gemäß dem Befehlscode "Grilse" (übersetzt: junger Lachs) hieß ihr Ziel Magdeburg. Es war die Nacht, in der das alte Magdeburg im Bombenhagel untergehen sollte.

Auf über 70 Fotos, die zum überwiegenden Teil aus dem Stadtarchiv Magdeburg stammen, vermittelt die Neuerscheinung die damalige Situation und stellt mit beeindruckenden historischen Bildern dar, wie sich die Stadt durch den Bombenkrieg und den Wiederaufbau verändert hat. Daher findet man zu Anfang Bilder aus dem idyllischen alten Magdeburg, denen Bilder von der zerstörten Stadt folgen. Im Anschluss daran zeigen Aufnahmen die Aufbauleistung der Bürger, die aus den Trümmern die heutige Stadt wieder entstehen ließen. Magdeburger, die dem Inferno entkamen, schildern ergänzend dazu in eigenen Worten ihre damaligen Erlebnisse.