2002 startete die IBA-Stadtumbau 2010, in deren Rahmen Städte aus Sachsen-Anhalt bis zum Jahr 2010 beispielhaft zeigen, wie sie den aktuellen Problemen der Stadtentwicklung, insbesondere dem wachsenden Leerstand von Wohnungen begegnen. Die Landeshauptstadt Magdeburg präsentiert sich auf der Landesbauaustellung mit dem Thema "Leben an und mit der Elbe". Das IBA-Thema vereint modellhafte Projekte, die auf die aktuellen Wachstums- und Schrumpfungsprozesse reagieren. Kernbestandteile sind das Flächenmanagement und die neue Beziehung von der Elbe zur Stadt. Schauplätze sind der Handelshafen, die Altstadt und der Stadtbereich Südost, die durch die Elbe als Rückgrat der Stadt verbunden sind.

In diesem Zusammenhang ist auch das ausgestellte Projekt "SHRINKtoFIT" von vier Berliner Architekturbüros zu sehen, die in einer Sommerschule im vergangenen Jahr mit Studenten interessante Zukunftsszenarien für die Landeshauptstadt Magdeburg entwickelt haben. Dabei wurden vier Szenarien entworfen, die beweisen, dass sich selbst mit geringem finanziellem Aufwand authentische, attraktive, sogar faszinierende Lebenswelten für Magdeburg entwickeln lassen.