12. November 2007.
Eine Absichtserklärung über eine Wirtschaftspartnerschaft zwischen Kassel und der Drei-Millionen-Stadt Shiyan in der Provinz Hubei, eines der der größten Zentren der Automobilindustrie in der Volksrepublik China, unterzeichnete jetzt Oberbürgermeister Bertram Hilgen mit seinem chinesischen Amtskollegen. „Auch touristische und kulturelle Aktivitäten, wo beide Städte enorme Potenziale in der Zusammenarbeit sehen, sollen künftig auf den Weg gebracht werden“, erklärte der Kasseler OB.
In Begleitung seines Büroleiters Hans-Jochem Weikert nutzte Hilgen die Reise einer Delegation des Netzwerkes Hessen-China - bestehend aus Vertretern der einheimischen Wirtschaft, Tourismus und Wissenschaft -, um in Peking, Shanghai und in der Provinz Hubei wichtige Gespräche mit den dortigen Entscheidungsträgern zu führen und die Repräsentanten der nordhessischen Wirtschaft zu unterstützen..
Die nordhessische Gruppe – angeführt von den beiden ehrenamtlichen Präsidenten des Netzwerkes Hessen-China, Hessens Staatsminister a. D. Alfred Schmidt sowie dem Institutsdirektor der Tongji Universität Shanghai, Professor Zeng Deshun – traf zu Beginn der Reise auf die Generaldirektion der Nationalen Entwicklungs- und Reformkommission in der Hauptstadt Peking. In der Einrichtung, die laut OB Hilgen einen hohen Stellenwert bei Auftragsvergaben hat, erhielt man wertvolle Hinweise über anstehende Investitionsplanungen der Wirtschaftsinfrastruktur in ganz China.
In Wuhan, Hauptstadt der Provinz Hubei, führte der OB Gespräche mit der Regierung über Kooperationen in den Bereichen Umwelt und Energie, Tourismus und Verkehrstechnik.
In der Metropole Shanghai besuchte die Delegation vier Universitäten sowie die Stadtteilregierung Xuhui. Bertram Hilgen: „Hier ist die beabsichtigte Kooperation der Shanghai Akademie für Landwirtschaft und der Universität in Witzenhausen ein konkretes Ergebnis, Themen sind dabei u . a. die Lebensmittelkontrolle und –überwachung!“ Auch seien Gespräche über eine Zusammenarbeit zwischen der Volkshochschule Region Kassel und der Shanghai Local University Xuhui District geführt worden.
Eine weitere Station des Aufenthalts – und sicherlich ein Höhepunkt der Reise – war ein Besuch der größten Architekturgesellschaft Chinas, der XianDai Architectural Group. Xian Dai, Arbeitgeber von rund 30.000 (!) Menschen, veranstaltet im kommenden Jahr einen internationalen Kongress, zu dem über das Netzwerk Hessen China auch Architekten der Universität und der Stadt Kassel zum Thema „umweltfreundliches Bauen“ eingeladen werden sollen.
Oberbürgermeister Bertram Hilgen, der von der Gastfreundlichkeit und Herzlichkeit der Chinesen sichtlich angetan war, zog ein Fazit: „Mir ist dank vieler Gespräche und Kontakte mit chinesischen Unternehmen und Universitäten eines sehr deutlich geworden: Wir, Deutsche und Chinesen, haben im Hinblick auf die Bereiche Energie- und Ressourcen-Einsparung sowie Umweltschutz dieselben Anliegen. Hier gibt es ein großes Potenzial für das künftige Miteinander, bei aller Konkurrenz, die in anderen wirtschaftlichen Branchen festzustellen ist.“
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