Region Kassel. Zu einer vormittäglichen Geburtstagsfeier lädt die vhs Region Kassel am Samstag, 20. März 2010 ab 10.00 Uhr in das Foyer des Kreishauses Kassel, Wilhelmshöher Allee 19-21, ein. „Wir wollen zusammen mit der gesamten Volkshochschulfamilie, mit Dozenten, Kursteilnehmern und Sympathisanten einen vergnüglichen Vormittag lang Geburtstag feiern“, kündigt vhs-Leiterin Katharina Seewald an. 90 Jahre seien für eine Volkshochschule ein stolzes Jubiläum – das Geburtstagsfest solle allerdings hauptsächlich Spaß machen. „Deshalb stehen weniger Reden als viel mehr Musik und das Kreativitätspotenzial der vhs-Kurse im Mittelpunkt“, so Seewald weiter.

Ganz ohne Festvortrag könne die auf rund drei Stunden angelegte Veranstaltung allerdings auch nicht auskommen. Seewald: „Es ist uns gelungen, den künstlerischen Leiter des Zukunftsmuseum ars electronica in Linz Gerfried Stocker als Redner zu gewinnen“. Stocker wird zu „Lernwelten der Zukunft“ sprechen – laut Seewald ein spannendes Thema für die Volkshochschule auf dem Weg zum 100jährigen Jubiläum im Jahr 2020.

Hintergrund:

Vor 90 Jahren begann mit dem ersten vollständigen Kursprogramm die Arbeit der Volkshochschule in Kassel. Träger der Volkshochschule war ein Verein, der sich 1919 im „Herkulesbräu“ in der Oberen Königsstraße 30 in Kassel gegründet hatte. Untergebracht waren die Unterrichtsräume der jungen Volkshochschule in der Räumen der Murhard-Bibliothek am heutigen Brüder-Grimm-Platz.

Einer der ersten Förderer des Volkshochschulgedankens in Kassel war Philipp Scheidemann, der sowohl als Reichspräsident wie auch als Kasseler Oberbürgermeister der Volkshochschule eng verbunden blieb. Zum Selbstverständnis der in der Weimarer Republik gegründeten Volkshochschulen gehörte der Auftrag, Demokratie und Bildung gleichermaßen zu fördern. Mit den Abendkursen und Vorträgen wurden sie zu Orten der Integration, die Männer und Frauen aller Schichten die Möglichkeit boten, sich politisch, kulturell und auch lebenspraktisch zu bilden. Bereits 1920 führte die Volkshochschule Kassel ihren ersten Ferienkurs im Klappholtal auf Sylt durch – damals in einem „Barackenlager“ neben dem großbürgerlichen Westerland. Teilnehmer waren acht Arbeiter, zehn Angestellte, sieben Hausfrauen, fünf Selbständige und acht Akademiker. 

Zwei Jahre später entstand auf der Wenigenburg in Gudensberg ein neues Volkshochschulheim, das zu einem bedeutenden Tagungsort der deutschen Jugendbewegung werden sollte. Im Wintersemester 1930/31 hatte die Volkshochschule Kassel in 68 Veranstaltungen insgesamt 1.400 Teilnehmer. Zum Vergleich: Das aktuelle vhs-Programm bietet mehr als 1.600 Veranstaltungen, die von rund 35.000 Menschen genutzt werden.

Mit der Machtergreifung der Nationalsozialisten 1933 wurde die deutsche Volkshochschullandschaft und so auch die Kasseler vhs zerschlagen. 1946 wurde sie von Hermann Schafft neu gegründet – hinzu kam eine Volkshochschulgründung im damaligen Altkreis Kassel. Heute erinnern das Philipp-Scheidemann-Haus in der Holländischen Straße, in dem eine Vielzahl von vhs-Kursen stattfinden sowie das Hermann-Schafft-Haus in der Wilhelmshöher Allee an die beiden Förderer des Volkshochschulgedankens in der Region Kassel.

1964 eröffnete das neue Volkshochschulgebäude in der Wilhelmshöher Allee 21 in Kassel, das 1972 die Zentrale der Gesamtvolkshochschule Kassel wird, unter deren Dach auch das Jugendbildungswerk und die Bürgerhäuser organisiert waren. Im durch die Gebietsreform neu entstandenen Landkreis Kassel entsteht eine eigenständige Volkshochschule für den Landkreis. 2007 kam es zum Zusammenschluss der beiden Volkshochschulen zur vhs Region Kassel.