Der Vertrag von Lissabon sieht Neuerungen bei der Zusammensetzung der Kommission vor und verleiht der Europäischen Union mit dem Amt des EU-Ratspräsidenten ein neues Gesicht. Neben dem Kommissionspräsidenten José Manuel Barroso, der seine zweite Amtszeit beschreitet, gibt es ein neues Führungsduo: EU-Ratspräsident Herman Van Rompuy und Catherine Ashton, hohe Vertreterin der EU für Außen- und Sicherheitspolitik und zugleich die Vizepräsidentin der Europäischen Kommission. Der Belgier Herman Van Rompuy soll zweieinhalb Jahre die Runde der Staats- und Regierungschefs stärken und die europäischen Gipfel vorbereiten und leiten. Die Britin Catherine Ashton, oft auch als „EU-Außenministerin“ bezeichnet, führt im Namen der EU den politischen Dialog mit Drittstaaten und vertritt den Standpunkt der Union auf internationalem Parkett. Der Aufbau des Europäischen Auswärtigen Dienstes und die damit verbundene Bündelung von außenpolitischer Verantwortung sind in der Geschichte der Europäischen Union einmalig.
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