Die Landeshauptstadt Magdeburg ist am Ostermontag Ausgangspunkt für den Spendenmarathon "Von Luther zum Papst". Bürgermeister Dr. Rüdiger Koch verabschiedet gegen 11.30 Uhr vor dem Alten Rathaus mehr als 20 Sportbegeisterte, die über mehrere Zwischenstationen nach Rom laufen. Bereits um 10.30 Uhr beginnt auf dem Alten Markt die Auftaktveranstaltung, für die der Bürgermeister die Schirmherrschaft übernommen hat. Ziel des Spendenmarathons ist die finanzielle Unterstützung von Menschen in Kenia.

Mehr als 20 Läufer starten am Montag auf dem Alten Markt in Richtung Rom. Etappenorte sind die Lutherstädte Wittenberg und Eisleben sowie Erfurt, Eisenach, Schweinfurt, Roth, Augsburg, Garmisch-Partenkirchen, Reschen, Bozen, Verona, Modena, Siena, Montefiascone und Rom. Weitere 20 Laufbegeisterte starten in Torgau und treffen in Wittenberg auf die Läufer aus Magdeburg. Am 21. April ist eine Audienz bei Papst Benedict XVI. geplant.

Überall, wo der Lauf Halt macht, werden Spenden für Kenia gesammelt. Das schwere Schicksal der Menschen des afrikanischen Staates ist vielen nicht bekannt.  Mehr als 800 Menschenleben haben die blutigen Auseinandersetzungen 2007/2008 in Kenia gekostet. Zehntausende waren damals auf der Flucht, noch immer herrscht teilweise bittere Not. Durch die beiden betroffenen kenianischen Marathonläufer Paul Thuo und Isaak Shang  sind die Organisatoren des Projekts "Von Luther zum Papst" auf das Schicksal der Menschen in Kenia aufmerksam geworden. So wurde die Idee für den Spendenlauf geboren.

Vor dem offiziellen Startschuss ist der Alte Markt am Ostermontag Schauplatz der Auftaktveranstaltung für den Spendenmarathon. Mit dabei sind unter anderem der frühere Ruder-Olympiasieger André Willms und der Boxer Timo Hoffmann, die beide eine Autogrammstunde geben, Bischof Gerhard Feige, der die Läufer vor dem Start segnet, der Schauspieler Rigbert Hamsch, der als "Martin Luther" die Moderation übernimmt, der Stadtmarketing Pro Magdeburg e.V., der für den Lauf 150 Euro spendet, ein Infostand der europäischen Kulturstraße "Transromanica", die den Spendenmarathon ebenfalls unterstützt, die Sportjugend des Stadtsportbundes Magdeburg, das Bibel-Mobil mit einem Infostand sowie die Volkslaufgemeinschaft 1991 Magdeburg, die mit einigen Mitgliedern die Läufer bis zur Stadtgrenze begleitet.

In Anwesenheit von Landtagspräsident Dieter Steinecke wird auf der Auftaktveranstaltung Magdeburgs Bürgermeister Dr. Rüdiger Koch dem Verein "Von Luther zum Papst" einen handsignierten Trainingsanzug des Ruderers André Willms zur Versteigerung überreichen. Der Ruderer hatte den Anzug 2004 bei den Olympischen Sommerspielen in Athen getragen und wird die Läufer des Marathons bis Zerbst mit dem Fahrrad begleiten.

Alle interessierten Magdeburger sind zur Auftaktveranstaltung des Spendenmarathons "Von Luther zum Papst" und zum Startschuss für die Läufer am Ostermontag, ab 10.30 Uhr vor dem Alten Rathaus herzlich willkommen!

Hintergrundinformationen

Rahmen der Veranstaltung sind die Lutherdekade zur Vorbereitung des 500. Reformationsjubiläums und das fünfte Jahr des Pontifikats (19. April 2010) von Papst Benedikt XVI.

Aufgrund einer tiefen persönlichen Freundschaft zwischen dem Vorstand des Vereines "Von Luther zum Papst" und den beiden kenianischen Marathonläufern Paul Thuo und Isaak Shang ist der Weg über die Distanz von rund 2.000 Kilometern aus Mitteldeutschland zum Vatikan ein Spendenlauf. Start ist am Ostermontag, krönender Abschluss das Erreichen des Petersplatzes in Rom am 19. April. Dort werden die Läufer am 21. April dem Heiligen Vater die auf dem Weg gesammelten Spenden überreichen. Das Geld soll den von ihrem Grund und Boden vertriebenen Menschen in Kenia zu Gute kommen. Bischof Cornelius aus Eldoret in Kenia hat zugesagt, die Verteilung vor Ort zu übernehmen. Helfen sollen dabei auch die örtlichen Vertreter des Lions Clubs in Eldoret.

Bei den blutigen Auseinandersetzungen 2007/2008 in Kenia starben mehr als 800 Menschen. Zehntausende waren auf der Flucht. Die Gewalt machte auch vor berühmten Sportlern nicht halt.

Weitere Informationen: www.von-luther-zum-papst.de