Bürgermeister Dr. Walter Mende hob in seiner Begrüßungs-rede den besonderen Stellenwert der Kontakte zu Israel hervor. Die Partnerschaft zu Nazareth-Illit habe in den letzten Jahren zu einem regen Austausch zwischen beiden Städten geführt und habe es so ermöglicht sich besser ken-nenzulernen, Verständnis füreinander zu finden und freund-schaftlicher Verbindungen zu knüpfen, betonte Dr. Mende. Der seit 19 Jahren bestehende Schüleraustausch habe hierbei Vorbildcharakter, denn aus den Begegnungen sei schon manche private Freundschaft hervorgegangen, so Dr. Mende. Abschließend wünschte er der Gruppe erlebnis-reiche Tage bei stets sonnigem Wetter in Leverkusen.