Eine positive Jahresbilanz der internationalen Kreiskooperationen zieht Landrat Uwe Schmidt. „Wir haben mit allen unseren Partnern Kontakte vertieft und aufgefrischt – außerdem sind wir auf einem guten Weg die internationalen Partnerschaften der kreisangehörigen Kommunen besser zu vernetzen“, informiert Schmidt.

Der Besuch einer Delegation aus dem amerikanischen Partnerkreis des Landkreises Dane County in Wisconsin im Jahr 2007 sowie ein Gegenbesuch einer Kreisdelegation im Jahr 2008 haben in diesem Jahr zu einem ersten konkreten Ergebnis geführt. Schmidt: „In Dane County wurde jetzt eine regionale Verkehrsvereinigung nach dem Vorbild des Nordhessischen Verkehrsverbundes zur Umsetzung eines RegioTram ähnlichen Schienennahverkehrs in und rund um Madison gegründet“. 2007 hatten sich Mitglieder des Kreistages von Dane County in der Stadt und im Landkreis Kassel über die RegioTram informiert – im letzten Jahr hatte eine Kreisdelegation im Rahmen eines Vortrages vor Wirtschaftsvertretern in Madison über die Organisation des ÖPNV in der Region Kassel informiert. „Auf der Internetseite der lokalen Zeitung in Madison wird ein Artikel über das Für und Wider eines regionalen öffentlichen Nahverkehrs auf der Schiene mit einem Bild der RegioTram aus unserem Vortrag bebildert“, berichtet der Landrat (www.host.madison.com/ct/business/biz_beat/article_30f76652-e413-11de-abc8-001cc4c002e0.html).

Im nächsten Jahr plane der Landkreis zusammen mit der Brüder-Grimm-Gesellschaft eine Ausstellung über das Leben und Werk der Brüder Grimm in Madison. Schmidt: „Wir hoffen damit, einen Impuls für den Tourismus geben zu können, da die Region Kassel gerade in den USA noch Steigerungspotenziale hat“.

Auf europäischer Ebene seien die Kreiskooperationen mit dem rumänischen Bistrita-Nasaud, der ungarischen Csepel-Region, mit dem österreichischen Waldviertel sowie mit Forli-Cesena in Italien „mit einer Vielzahl von Projekten am Laufen“. Beim Austausch mit Forli-Cesena stehen Jugendprojekte und ein gemeinsam mit Bistrita-Nasaud durchgeführtes europäisches Austauschprogramm zum barrierefreien Bauen im Mittelpunkt, beim Waldviertel und mit Ungarn gehe es „traditionell um erneuerbare Energien“. Wenn alles gut laufe, komme hier im nächsten Jahr wieder ein von der Europäischen Union finanziertes Gemeinschaftsprojekt im Rahmen des Förderprogramms „IEE - Intelligente Energie-Europa“ zustande, bei dem Möglichkeiten für lokale Contracting-Modelle und den Aufbau eines lokalen Energie-Mix“ erarbeitet und erprobt werden sollen, kündigt Schmidt an.

Ein besonderer Schwerpunkt der Aktivitäten des Landkreises im Jahr 2010 werde die Partnerschaft mit der Region Jaroslawl sein. „Die Stadt Jaroslawl wird im nächsten Jahr ihr 1000jähriges Jubiläum feiern – da eine enge Schulpartnerschaft der Herder-Schule mit der Puschkin-Schule in Jaroslawl besteht, werden wir dieses besondere Jubiläum mit einem Schulbesuch des kreiseigenen Oberstufengymnasiums in Kassel im September 2010 würdigen“, informiert Schmidt.

Auch im Bereich der Vernetzung der internationalen Partnerschaften der kreisangehörigen Kommunen gehe der Landkreis neue Wege. Um eine bessere Information über die Pläne und Partnerschaftsaktivitäten zwischen den Städten und Gemeinden zu erreichen, organisiere der Kreis einen regelmäßigen Austausch der kommunalen Partnerschaftsbeauftragten und –vereine. Außerdem sei ein Seminar über EU-Fördermöglichkeiten für das Frühjahr 2010 geplant, so der Landrat abschließend.