In Anwesenheit des nordrhein-westfälischen Ministerpräsidenten Jürgen Rüttgers und von rund 200 geladenen Gästen aus Politik, Verwaltung, Wirtschaft und aus der Bürgerschaft weihte die Stadt Leverkusen am heutigen 1. April, am Tage ihres 80. Stadt-Geburtstages, den neuen Ratssaal der Stadt in der neu eröffneten „Rathaus-Galerie“ im Rahmen eines Festaktes ein. Ministerpräsident Rüttgers hielt die Festansprache und trug sich anschließend auf Einladung von Leverkusens Oberbürgermeister Reinhard Buchhorn in das Goldene Buch der Stadt ein.

Der Festakt endete mit der kirchlichen Einsegnung des Ratssaals, die von Stadtdechant Heinz-Peter Teller und Pfarrer Hans-Michael Bach als den Repräsentanten der katholischen und evangelischen Kirche vorgenommen wurde. Der Einsegnung war die feierliche Verabschiedung von elf ehemaligen Ratsmitgliedern der Stadt Leverkusen vorausgegangen. 24 Ratsmitglieder insgesamt waren im Oktober 2009 aus dem Rat der Stadt ausgeschieden.

In seiner Eröffnungsansprache begrüßte der Oberbürgermeister neben dem versammelten Rat der Stadt, den Ehrenringträgern der Stadt Leverkusen und Vertretern der Bürgerschaft auch die stellvertretende Regierungspräsidentin der Bezirksregierung Köln, Ulrike Schwarz, sowie den SPD-Bundestagsabgeordneten Karl Lauterbach und die CDU-Landtagsabgeordnete Ursula Monheim.

Transparenz und Offenheit des Ratssaals soll Verpflichtung für die Zukunft sein
Oberbürgermeister Buchhorn bekräftigte in seiner Rede, dass die 80 Jahre junge Stadt Leverkusen, die er als eine von jeher zupackende und pragmatische Stadt charakterisierte, die Chancen für eine gute Zukunft nutzen werde, die sich ihr mit der Neuen Stadtmitte und dem neuen Ratssaal böten. Er sagte: „Die Transparenz und Offenheit, die dieser neue, in jeder Weise angemessene und würdige Ratssaal ausstrahlt, soll uns Verpflichtung für die Zukunft sein.“

Dabei dankte er auch ausdrücklich dem alten Rat und seinem Vorgänger Ernst Küchler für den Mut, den sie mit der Realisierung des Projekts „Rathaus-Galerie“ bewiesen hatten.

An den Ministerpräsidenten gewandt, unterstrich er, dass die Stadt Leverkusen bei der Verwirklichung ihrer großen Projekte zur Entwicklung der Stadt  wie bei der neuen bahnstadt opladen auch in Zukunft auf die Unterstützung durch die Landesregierung NRW baue. Auch bat er den Ministerpräsidenten um dessen Unterstützung, so genannte „Optionskommune“ in der Vermittlung Langzeitarbeitsloser zu werden.

Ministerpräsident Rüttgers: „Leverkusen verkörpert, was uns in Nordrhein-Westfalen ausmacht.“
Ministerpräsident Rüttgers sagte in seiner Festansprache: „Leverkusen verkörpert, was uns in Nordrhein-Westfalen ausmacht: Wir sind das industrielle Kraftpaket Deutschlands. 80 Jahre Leverkusen bedeuten auch 80 Jahre Engagement von Bayer und Chempark für Leverkusen. Leverkusen hat allen Grund, seinen 80. Geburtstag zu feiern. Ich bin für die Zukunft sehr optimistisch. Wer eine so dynamische Werkself hat, der muss sich keine Sorgen machen."

Bei der Verabschiedung der ehemaligen Ratsmitglieder sagte Oberbürgermeister Buchhorn, dass der Wert der ehrenamtlichen Arbeit der Kommunalpolitiker nicht hoch genug für das funktionierende Leben einer Gemeinde eingeschätzt werden könne:

 „Ich bin der Meinung, dass Ihnen für die vielen, vielen Stunden, die Sie als Mitglieder des Rates ehrenamtlich aufgewendet haben, um dem Wohl dieser Stadt zu dienen, allerhöchster Respekt und Dank gebührt. Ohne Ihren Einsatz und Ihr Engagement wäre Leverkusen nicht die lebenswerte Stadt geworden, die sie ist.“