
2010 lag die Zahl der Wahlberechtigten bei 338.167. Gewählt haben davon 61,06 Prozent (Landesdurchschnitt: 59,3 Prozent).
Der Landtag wird für fünf Jahre gewählt. 128 von den mindestens 181 Abgeordneten werden direkt in den Wahlkreisen gewählt, die übrigen Mandate werden aus den Landeslisten der an der Sitzverteilung teilnehmenden Parteien besetzt.
Wie bei der Bundestagswahl und bei der Landtagswahl 2010 können auf jedem Stimmzettel zwei Kreuze gemacht werden: Mit der Erststimme in der linken Spalte entscheiden die Wählerinnen und Wähler über das Direktmandat im Wahlkreis. Auf der rechten Seite des Stimmzettels wird die sogenannte Zweitstimme für die Landesliste einer Partei vergeben.
Der Kreis Steinfurt ist in drei Wahlkreise geteilt: Altenberge, Greven, Horstmar, Laer, Metelen, Neuenkirchen, Nordwalde, Ochtrup, Steinfurt und Wettringen bilden Wahlkreis 81, Emsdetten, Hörstel, Ladbergen, Rheine und Saerbeck sind der Wahlkreis 82, und der Wahlkreis 83 besteht aus Hopsten, Ibbenbüren, Lengerich, Lienen, Lotte, Mettingen, Recke, Tecklenburg und Westerkappeln.
Um das Direktmandat im Wahlkreis 81 bewerben sich: Christina Schulze Föcking (CDU), Ulrike Reifig (SPD), Norwich Rüße (GRÜNE), Jürgen Mußmann (FDP), Andreas Neumann (DIE LINKE), Rainer Wiese (PIRATEN) und Ludwig Reichert (FREIE WÄHLER).
Sieben Bewerber treten im Wahlkreis 82 an: Karl-Josef Laumann (CDU), Elisabeth Veldhues (SPD), Silke Friedrich (GRÜNE), Sascha Nolden (FDP), Heinz Dieter Bauer (DIE LINKE), René Rottmann (PIRATEN) und Nils Jacob Wehkamp (Die PARTEI).
Im Wahlkreis 83 stellen sich zur Wahl Wilfried Grunendahl (CDU), Frank Sundermann (SPD), Ferdinand Blanke (GRÜNE), Carsten Antrup (FDP), Ernst Goldbeck (DIE LINKE) und Florian Wagner (PIRATEN).