Im vergangenen Jahr hat sich der Rückgang der Einwohnerzahl im Landkreis Kassel erneut verlangsamt. Die Zahlen des Statistischen Landesamtes in Wiesbaden zeigen, dass der Kreis in 2011 579 seiner Einwohner verlor. Im Jahr 2010 war die Bevölkerungszahl gegenüber dem Vorjahr noch um 978 Einwohner gesunken, 2009 war es sogar noch ein Rückgang von 1.263.

Am 31. Dezember 2011 hatte der Landkreis 236.407 Einwohner. „Damit hat sich der Trend der letzten Jahre etwas verbessert – besonders im Altkreis Kassel scheint der Bevölkerungsrückgang vorerst gestoppt“, kommentiert Landrat Uwe Schmidt die Statistik. Im Vergleich zum Schwalm-Eder-Kreis (Minus von 1.100) und zum Landkreis Waldeck-Frankenberg (Minus von 1.300) stehe der Landkreis Kassel „relativ gut da“.

Die Ursachen des Einwohnerrückgangs lägen in der allgemeinen demographischen Entwicklung. Schmidt: „Alle ländlichen Regionen Hessens verlieren Einwohner – im Landkreis Kassel betrifft der Bevölkerungsrückgang leider weiter besonders die Nordspitze“. Zuwanderung und Geburten bringen stabile und leicht steigende Einwohnerzahlen, die Defizite entstehen durch die Zahl der Verstorbenen.

Die erneute Verlangsamung des Bevölkerungsrückgangs ist laut Schmidt ein Beleg dafür, dass sich die anhaltende positive wirtschaftliche Entwicklung in der Region verbunden mit dem guten Infrastrukturangebot im Bereich Schulen und Öffentlicher Nahverkehr im Vergleich mit anderen ländlichen Regionen auszahlt. „Man muss allerdings auch feststellen, dass dort, wo keine attraktiven Verbindungen auf der Schiene bestehen und die Zahl der Arbeitsplätze gering ist, der Bevölkerungsrückgang weitergeht“, erläutert der Landrat. Ausnahmen wie das Beispiel der Gemeinden Reinhardshagen und Wahlsburg, die 2011 eine positives Bevölkerungsentwicklung vorweisen können, änderten hier nichts an der grundsätzlichen Tendenz. Schmidt: „Deshalb spielt ein leistungsfähiger öffentlicher Personennahverkehr in der Fläche für die Zukunft der Kommunen im ländlichen Raum eine entscheidende Rolle“.

Die demographische Situation für den Landkreis sei weiterhin schwierig, da auch ein verlangsamter Bevölkerungsrückgang die Kommunen bei der Aufrechterhaltung der Versorgungsinfrastruktur vor Probleme stellt. Die Herausforderung für den Kreis bleibe es daher, durch gezielte Maßnahmen in die dörfliche Infrastruktur die ländlichen Räume besonders im Hofgeismarer und Wolfhager Land weiter zu stärken.

Trotz der leicht zurückgegangenen Einwohnerzahl bleibe der Landkreis Kassel der bevölkerungsstärkste in Nordhessen. Schmidt: „Der Rückgang von rund 0,3 Prozent im Landkreis Kassel trifft genau den Durchschnitt im Regierungsbezirk Kassel – nur die Landkreise Hersfeld-Rotenburg und Fulda schlossen 2011 mit einem geringerem prozentualem Bevölkerungsrückgang ab“.

Bei der Einwohnerbilanz der Kommunen im Landkreis gibt es logischerweise mehr Verlierer als Gewinner. Steigende Einwohnerzahlen gab es im letzten Jahr in Bad Emstal, Baunatal, Lohfelden, Niestetal, Reinhardshagen und Wahlsburg. Den größten Zugewinn hatte 2011 Lohfelden mit 158 Bürgern mehr – prozentual liegen Bad Emstal und Wahlsburg mit jeweils 1,2 Prozent an der Spitze.

Den in absoluten Zahlen größten Einwohnerrückgang im Jahr 2011 musste erneut Hofgeismar verzeichnen. Hier ging die Bevölkerungszahl von 15.655 um 101 auf 15.554 zurück. Prozentual die meisten Einwohner verlor Liebenau. Hier sank die Einwohnerzahl um 90 (2,7 Prozent) auf 3.247 Ende Dezember 2011.

Bevölkerungszahlen der einzelnen Kommunen im Landkreis Kassel im Jahresvergleich Dezember 2010/Dezember 2011 (Quelle Hessisches Statistisches Landesamt)

                        2010                        2011                        Veränderung

Ahnatal                        7.939                        7.931                        - 8

Bad Emstal                        6.089                        6.160                        + 71

Bad Karlshafen                        3.794                        3.778                        - 16

Baunatal                        27.642                        27.723                        + 81

Breuna                        3.663                        3.602                        - 61

Calden                        7.421                        7.340                        - 81

Espenau                        4.883                        4.867                        - 16

Fuldabrück                        8.700                        8.682                        - 18

Fuldatal                        11.874                        11.853                        - 21

Grebenstein                        5.936                        5.907                        - 29

Habichtswald                        5.122                        5.103                        - 19

Helsa                        5.552                        5.507                        - 45

Hofgeismar                        15.655                        15.554                        -101

Immenhausen                        6.986                        6.956                        - 30

Kaufungen                        12.594                        12.534                        - 60

Liebenau                        3.337                        3.247                        - 90

Lohfelden                        13.749                        13.907                        + 158

Naumburg                        5.265                        5.217                        - 48

Nieste                        1.808                        1.784                        - 24

Niestetal                        10.531                        10.553                        + 22

Oberweser                        3.336                        3.292                        - 44

Reinhardshagen                        4.787                        4.795                        + 8

Schauenburg                        10.256                        10.245                        - 11

Söhrewald                        4.987                        4.944                        - 43

Trendelburg                        5.176                        5.112                        - 64

Vellmar                        18.163                        18.162                        - 1

Wahlsburg                        2.243                        2.270                        + 27

Wolfhagen                        12.847                        12.802                        - 45

Zierenberg                        6.651                        6.580                        - 71

Landkreis Kassel                         236.986                        236.407                        - 579

Altkreis Kassel                        138.678                        138.692                        + 14

Altkreis Hofgeismar                        58.671                        58.251                        - 420

Altkreis Wolfhagen                        39.637                        39.464                        - 173