"LandLeben" war das Thema der 2. Europäischen Städtepartnerschaftskonferenz in Olpe am vergangenen Wochenende, zu der die südwestfälischen Kommunen und deren Partnerstädte eingeladen waren. 140 Teilnehmer aus 29 Städten und sechs Ländern konnten die Veranstalter begrüßen. Von den Iserlohner Partnerstädten entsandte die polnische Stadt Chorzów drei Vertreter.

Neben den zukünftigen Herausforderungen durch den demographischen Wandel erörterten die Konferenzteilnehmer auch die sich daraus ergebenden Chancen für ländlich geprägte Kommunen. In Vorträgen, Arbeitsgruppen und bei Exkursionen wurden Probleme und Lösungsansätze der unterschiedlichen Länder ausgetauscht und diskutiert.

Für Jacek Nowak, zuständiger Delegierter für die ländliche Entwicklung in Chorzów, ist die Zukunft des Landlebens eine europaweite Herausforderung: "Die Problematik ist überall ähnlich. Bei uns in Polen zum Beispiel wandern viele junge Menschen aus den ländlichen Regionen ab, um woanders ein besseres Leben zu suchen. Dieser Wissens- und Erfahrungsaustausch war für mich sehr wichtig. Ich habe viele neue Ideen und Ansätze erhalten."

Zudem nutzten die Konferenzteilnehmer die Möglichkeit, neue Netzwerke zu knüpfen, um die Zusammenarbeit zwischen den hiesigen Kommunen und den Partnerstädten zu intensivieren und die Städtepartnerschaften zu vertiefen. Auch das Rahmenprogramm kam nicht zu kurz, da in Olpe das 700-jährige Stadtjubiläum gefeiert wurde.

Die Städtepartnerschaftskonferenz wurde von der Stadt Olpe in Kooperation mit der Südwestfalen Agentur und dem Büro für Europaangelegenheiten der Stadt Iserlohn organisiert. Finanzielle Unterstützung gab es durch das EU-Förderprogramm "Europa für Bürgerinnen und Bürger". Die Veranstaltung fand im Rahmen einer Konferenzreihe zur Regionale 2013 statt. Den Auftakt bildete letztes Jahr die Konferenz zum Thema "NeuLand" in Hemer. Weitere europäische Städtepartnerschaftskonferenzen zu den anderen beiden Projekten der Regionale 2013 "WirtschaftWissen" und "StadtMensch" werden im Laufe des nächsten Jahres folgen.

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Städtepartnerschaftskonferenz in Olpe
Vertraten die deutsch-polnische Städtepartnerschaft bei der Konferenz in Olpe (v.l.n.r.): Katja Michalski und Matthias Quaschnik vom Europabüro der Stadt Iserlohn sowie Tomasz Piechniczek, Jacek Nowak und Zdzislaw Moskal aus der Partnerstadt Chorzów.

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