1803 bestimmte der Reichsdeputationshauptschluss die Aufhebung der geistlichen Staaten und ihre Überführung in weltliche Hände. Dies veränderte binnen weniger Jahre die seit dem Mittelalter gewachsenen territorialen Verhältnisse und leitete die Auflösung des über tausendjährigen Heiligen Römischen Reichs Deutscher Nation ein. Mit dem Gedankengut der Aufklärung, großem Reformeifer und einer geistigen Aufbruchstimmung zur Moderne wurde das Ancien Régime überwunden - das bürgerliche Zeitalter brach an. Neue Macht- und Verwaltungsstrukturen kamen zum Tragen. Auch Bildungs-, Kranken- und Pflegewesen, die bis 1803 eine Domäne der Klöster gewesen waren, fielen nun weitgehend in den Verantwortungsbereich der weltlichen Mächte.

Der Vortrag will anhand von Zeitzeugenberichten das Verwaltungssystem des Fürstbistums Münster, im Fürstentum Salm-Salm und im französischen Kaiserreich vorstellen sowie einen Ausblick auf die seit 1815 noch heute wirksame preußische Verwaltung geben.

Veranstalter ist der Gesprächskreis Bocholter Stadtgeschichte (Stadtarchiv in Zusammenarbeit mit der VHS Bocholt-Rhede-Isselburg).